L'alcolismo è una sindrome patologica determinata dall'assunzione acuta o cronica di grandi quantità di alcol.

La sindrome di dipendenza si ha quando sono presenti  dei seguenti criteri:

• bisogno o necessità di consumare dell'alcol;

•  incapacità di limitare il proprio consumo di alcol;

• sindrome di astinenza;

• sviluppo di tolleranza;

• abbandono progressivo del piacere di consumare l'alcol;

• consumo continuo di alcol nonostante la presenza di problemi ad esso legati;

 Ne viene fatto uso particolarmente nel week-end, causando molti incidenti. 

La dipendenza da alcol è più dura da spezzare e molto più dannosa di molte altre sostanze che provocano dipendenza. I sintomi fisici durante l'astinenza da alcol sembrano essere uguali a quelli sperimentati nella fase di astinenza dall'eroina.

L'alcol agisce direttamente sui neuroni.

I disturbi possono essere sia fisici che neurologici, ad esempio:

Abuso, astinenza, dipendenza, allucinazioni, depressione, ansia,..ecc..

Si suddivide in varie fasi,  si inizia bevendo una volta ogni tanto per poi cominciare a bere tutti i giorni senza poter smettere.

La fase finale è la demenza alcolica e atrofia cerebrale che è comune a tutti gli alcolisti che non rinunciano all'alcol. Si ha una progressiva perdita dell'integrità della persona.

I trattamenti per l'alcolismo includono programmi di disintossicazione gestiti da istituzioni mediche. Questi possono richiedere il ricovero di un paio di settimane in reparti ospedalieri specializzati dove possono essere somministrati farmaci per evitare i sintomi dell'astinenza. Dopo la disintossicazione, si usano diverse forme di terapia di gruppo o di psicoterapia, per occuparsi dei problemi sottostanti. Queste terapie possono essere supportate da farmaci quali il Disulfiram, che causa un forte e rapido malessere dopo anche la più piccola dose di alcool ingerita. Qualora si riprendesse il consumo di alcol  possono avvenire conseguenze assai gravi e persino la morte.Un altro programma di trattamento è basato sulla terapia nutrizionale.

Ci sono poi delle Organizzazioni di sostegno come gli Alcolisti Anonimi, Gruppi Familiari Al-Anon, ecc..